โจเซฟ ชุมปีเตอร์เริ่มต้นการวิพากษ์ของเขาด้วยการรื้อถอนความหลงใหลในภาวะสมดุลทางเศรษฐกิจ เขากำหนดให้ การหมุนเวียนทางเศรษฐกิจ ไม่ใช่ความจริงที่มีชีวิต แต่เป็นเพียงภาพหลอนทางทฤษฎี ในขณะที่ยักษ์ใหญ่แห่งสำนักคลาสสิก—เดวิด ริคาร์โด, โทมัส มัลธัส และ จอห์น สจ๊วต มิลล์—มองเห็น "สภาวะหยุดนิ่ง" ที่เศรษฐกิจจะค่อยๆ ตกอยู่ในกิจวัตรประจำ ชุมปีเตอร์โต้แย้งว่านี่คือความเข้าใจผิดร้ายแรงเกี่ยวกับธรรมชาติของระบบ

กับดักของสำนักคลาสสิก

นักเศรษฐศาสตร์สำนักคลาสสิกมองทุนนิยมผ่าน ศาสตร์แห่งความขาดแคลน พวกเขาเชื่อว่า ทุนนิยมตลาดแบบอะตอม จะไปถึงจุดจบของการเติบโตเป็นศูนย์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในมุมมองนี้ พรุ่งนี้ก็เป็นเพียงการซ้ำรอยวันนี้ ชุมปีเตอร์เรียกสิ่งนี้ว่า เศรษฐกิจนิ่ง—แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ที่มีประโยชน์สำหรับตำราเรียน แต่ล้มเหลวในการอธิบายความเป็นจริง

กิจวัตรที่ไร้กำไร

ข้อกล่าวหาที่รุนแรงที่สุดของชุมปีเตอร์คือ: "ในเศรษฐกิจนิ่งไม่มีที่สำหรับกำไร!" ใน การหมุนเวียนที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงหรือขยายการสร้างความมั่งคั่งราคาจะเท่ากับต้นทุนพอดี สิ่งที่เรามองว่าเป็นกำไรนั้นเป็นเพียง "ค่าจ้างของการจัดการ" หรือค่าเช่าเท่านั้น ส่วนเกินทางเศรษฐกิจที่แท้จริงจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อกระแสการหมุนเวียนถูกทำลายโดยการเปลี่ยนแปลง